عندما يفشل الوالدين ويتم الطلاق، يميل أبناءهم إلى الإحساس بالذنب، فيقولون مثلاً: بسبب طلباتي الكثيرة أو دراستي قد حدثت مشادات كثيرة بينهما. هذا يحدث أيضاً عند وفاة أحد الوالدين، حيث يعتقد الطفل أو المراهق أنه مسئول شخصياً عن تلك الوفاة.